Vanilje er en universelt elsket smag og duft, der har eksisteret i århundreder. Dens søde, varme og beroligende aroma har gjort den til en populær ingrediens i parfumer, stearinlys og fødevarer. I hjertet af vaniljeduften ligger vanillin, en forbindelse, der giver vanilje dens karakteristiske aroma. Ofte ved folk ikke, hvordan vanilje dufter, da de aldrig har spist naturlig vanilje. De fleste kender kun aromaen af vanillin eller ethylvanillin, som er meget brugt som aromamolekyle. Det genkendes bedst i vaniljeis. I den parfume pyramide det hører til grundnoterne.
Vanillin er en naturligt forekommende organisk forbindelse, der findes i vaniljeorkidéens bælg samt i Styrax tonkinensis. Det er den primære komponent, der er ansvarlig for den karakteristiske aroma af vanilje. Vanillin blev først syntetiseret i 1874 af en tysk kemiker ved navn Ferdinand Tiemann. Siden da er det blevet brugt flittigt i duft- og fødevareindustrien.
Dens duftprofil beskrives ofte som "gourmand" eller "spiselig". Det er let forbundet med desserter. En af de vigtigste fordele ved vanillin er dens alsidighed. Den kan bruges i en bred vifte af dufte, fra frugtagtig til blomsteragtig til orientalsk. Den kan også bruges i både maskuline og feminine dufte, hvilket gør den til en populær ingrediens i mange unisex dufte. Næsten hver parfume indeholder spor af vanillin, da det giver rundhed og varme til blandingen.
Vanillin er en basisnote, der giver en varm og cremet foundation til de andre duftnoter. Vanillin bruges også som fikseringsmiddel, der hjælper med at forlænge levetiden af andre duftingredienser. Det bruges ofte i kombination med andre ingredienser såsom moskus, træsorter og blomster til at skabe unikke og komplekse duftprofiler. Vanillin bruges også i kombination med krydderier som kanel og nelliker for at skabe varme og hyggelige dufte. Jo højere den er doseret, jo varmere og hyggeligere bliver duften.
Vanillin bruges ikke kun i parfumeri, men også i fødevareindustrien. Det er et populært smagsstof, der bruges i en bred vifte af fødevarer såsom is, chokolade og bagværk. Vanillin bruges ofte som erstatning for naturlig vanilje, da det er billigere og lettere tilgængeligt.
Se også de andre interessante molekyler: hedione, Iso E Super, cumarin, ambroxan