Египетские иероглифы показывают, что древние египтяне изготавливали духи. Это увлекательно, поскольку египетской культуре около 5000 лет. Таким образом, парфюмерная культура старше, чем парфюмерная история Индии и гораздо старше, чем история европейской парфюмерии. Египетские жрецы были своего рода ранними парфюмерами, они использовали ароматические смолы для нанесения подношений. Сжигание благовоний было частью ритуала, связывавшего людей с богами. Угодить божествам было важно. Фараоны были погребены благоуханием. Даже когда археологи открывают гробницы, ароматы можно ощутить почти так же, как их первоначальный запах. Помимо фараонов, с ароматическими маслами хоронили и важных фигур.
Египтяне использовали ингредиенты, которые мы знаем и сегодня. Они использовали жасминовое масло, которое сегодня является одним из важнейших парфюмерных ингредиентов классической парфюмерии. Еще они использовали знаменитую смолу ладана, собранную из кустарника Босвеллия, который до сих пор растет в этом регионе, известном своими смолистыми деревьями в Саудовской Аравии, Омане и Йемене. И, конечно же, египтяне также использовали мирру. Мирру и ладан до сих пор собирают и используют в современной элитной парфюмерии.
История духов в Древнем Египте известна лишь смутно. Считается, что духи играли значительную роль в древнеегипетском обществе не только как косметическая и ароматическая роскошь, но и как символ божественности, статуса и личной гигиены. Использование духов в Египте восходит как минимум к 3000 году до нашей эры, о чем свидетельствуют археологические находки, такие как флаконы для духов, остатки и изображения нанесения ароматов в гробницах и артефактах. Считается, что духи играли неотъемлемую роль как в религиозных ритуалах, так и в повседневной жизни.
Считается, что царица Клеопатра пользовалась роскошными духами. Вероятно, она владела эксклюзивными парфюмерными творениями. Чтобы сохранить этот статус роскоши, духи использовались для сохранения умершего. Процесс бальзамирования, используемый при мумификации, включал использование различных ароматических веществ, в том числе мирры и ладана. Эти вещества не только помогали сохранить тело, но и маскировали запахи, связанные с разложением. Вместе с маслами были замедлены процессы оксигенации и сделана возможность консервации.
Искусство парфюмерии в Древнем Египте было очень сложным и включало извлечение ароматов из различных природных материалов. Эфирные масла и ароматизаторы были получены из растительных источников, таких как цветы, листья, корни и смолы. Древние египтяне умели создавать сложные смеси и настои для достижения желаемых ароматов. Для извлечения и сохранения ароматов они использовали такие методы, как дистилляция и анфлераж (техника поглощения ароматов жиром). Люди из разных социальных слоев пользовались в повседневной жизни какими-то, может быть, даже дешевыми духами.