Ambra, Ambre Gris e Ambroxan: questi termini suonano familiari agli amanti delle fragranze. Ma qual è la differenza? Cosa c’entrano con la balena?
Chiunque abbia mai studiato le piramidi olfattive dei profumi probabilmente si è imbattuto nell’ambra grigia. È un ingrediente molto sensuale che viene spesso utilizzato come nota di fondo poiché conferisce alla fragranza una calda nota ambrata. Ambra è il termine generico per la fragranza definita da ambra grigia, ambroxan e altre molecole della classe dell’ambra.
L’ambra grigia era l’unico tipo di ambra disponibile. È un prodotto naturale del capodoglio trovato sulla spiaggia. Quando i capodogli mangiano i calamari, le parti indigeribili del loro intestino si trasformano nel precursore dell’ambra grigia, che attraverso gli escrementi entra nel mare e deve galleggiare sulla superficie del mare per diversi anni finché non viene convertita in preziosa ambra grigia attraverso l’ossidazione. È solo attraverso il nuoto in acqua salata e il contatto con l’aria che acquisisce il suo aspetto solido, dal grigio al nero, e l’aroma caratteristico. I reperti naturali di questo oro marino possono pesare fino a 100 kg. Poiché l’Ambre Gris è molto raro e costoso, i profumi spesso utilizzano la molecola ambroxan, un prodotto di ossidazione dell’Ambre Gris prodotto artificialmente dai produttori di fragranze. Molte molecole dell’ambra sono grandi e pesanti e non possono essere annusate da metà della popolazione umana, ma l’effetto di aggiungerle alla formulazione di un profumo può essere annusato da tutti, il che è un effetto interessante.
L’albero della gomma dolce o ambra come resina di un albero fossile che si è indurita fino a 70 milioni di anni non ha nulla a che fare con l’ingrediente del profumo ambra. Contrariamente alla credenza popolare, l’ambra fossile non viene utilizzata nei profumi. I dipartimenti di marketing dei profumi hanno iniziato a utilizzare immagini di ambra fossile per trasmettere l’aroma dell’ambra perché l’ambra fossile sembra molto bella nelle immagini. Gli alberi d’ambra, chiamati anche liquidambar, crescono in Asia, America centrale e settentrionale e prendono il nome dalla parola latina liquidus, che significa liquido, e dalla parola araba anbar, che significa ambra. La sua resina profumata chiamata Styrax viene utilizzata per scopi medicinali, come incenso o in profumeria ed emana un odore pesante, dolce e rilassante.
La fragranza Molecule 02 di Geza Schön (marchio Escentric Molecules) è composta da puro ambroxan. Un profumo balsamico e afrodisiaco che può essere indossato da solo o a strati. L’Ambroxan è utilizzato anche da Pro Fragrantia in Aura Nuit, Rêves Sucrés o Aqua Glacialis.