Ámbar, Ambre Gris y Ambroxan: estos términos les resultan familiares a los amantes de las fragancias. ¿Pero cuál es la diferencia? ¿Qué tienen que ver con la ballena?
Cualquiera que haya estudiado alguna vez las pirámides aromáticas de los perfumes probablemente se haya topado con el ámbar gris. Es un ingrediente muy sensual que se utiliza a menudo como nota de fondo ya que le da a la fragancia una cálida nota ámbar. Ámbar es el término general para la fragancia que se define por ámbar gris, ambroxan y otras moléculas de la clase del ámbar.
El ámbar gris solía ser el único tipo de ámbar disponible. Es un producto natural del cachalote que se encuentra en la playa. Cuando los cachalotes comen calamares, las partes no digeribles de sus intestinos se convierten en un precursor del ámbar gris, que ingresa al mar a través de las excreciones y tiene que flotar en la superficie del mar durante varios años hasta que se convierte en el valioso ámbar gris mediante oxidación. Sólo al nadar en agua salada y al contacto con el aire adquiere su apariencia sólida, de color gris a negro, y su aroma característico. Los hallazgos naturales de este oro marino pueden pesar hasta 100 kg. Debido a que Ambre Gris es muy raro y caro, los perfumes suelen utilizar la molécula ambroxan, un producto de oxidación de Ambre Gris producido artificialmente por los fabricantes de fragancias. Muchas moléculas de ámbar son grandes y pesadas y la mitad de la población humana no las puede oler, pero todos pueden oler el efecto de agregarlas a una formulación de perfume, lo cual es un efecto interesante.
El liquidámbar o el ámbar como resina de árbol fósil que se ha endurecido durante hasta 70 millones de años no tiene nada que ver con el ingrediente del perfume ámbar. Contrariamente a la creencia popular, el ámbar fósil no se utiliza en perfumes. Los departamentos de marketing de perfumes han comenzado a utilizar imágenes de ámbar fósil para transmitir el aroma del ámbar porque el ámbar fósil se ve muy hermoso en las imágenes. Los árboles de ámbar, también llamados liquidambar, crecen en Asia, América Central y del Norte y toman su nombre de la palabra latina liquidus, que significa líquido, y de la palabra árabe anbar, que significa ámbar. Su fragante resina llamada Styrax se utiliza con fines medicinales, como incienso o en perfumería y desprende un olor pesado, dulce y relajante.
La fragancia Molecule 02 de Geza Schön (marca Escentric Molecules) se compone de ambroxan puro. Un aroma balsámico y afrodisíaco que se puede usar solo o en capas. Ambroxan también lo utiliza Pro Fragrantia en Aura Nuit, Rêves Sucrés o Aqua Glacialis.