Historien om parfym i Grasse, Frankrike, är ganska intressant. Grasse, en pittoresk stad inbäddad på den franska rivieran inte långt från Cannes, har länge hyllats som världens parfymhuvudstad, där produktionen av dofter i gamla dagar upphöjdes till en utsökt form av hantverk. Stadens rika historia inom parfymtillverkning går tillbaka århundraden och har satt en outplånlig prägel på doftvärlden. Men låt oss inte glömma att Indien har en mycket djupare bakgrund inom parfymtillverkning!
Grasses koppling till parfym spårar sina rötter till 1500-talet när lädergarvindustrin blomstrade i den lilla staden. På något sätt blev det mode att aromatisera läderhandskar. Människorna från överklassen var sugna på att lukta läderhandskar och Grasse blev en mycket viktig tillverkare av aromoljor för att sätta doft på lädervarorna. Denna praxis utvecklades så småningom till konsten av fina dofter och en ny industri föddes i den lilla staden.
Ett av de avgörande ögonblicken i Grasses parfymhistoria var introduktionen av majrosen (Rosa centifolia) och jasmin i regionen. Dessa ömtåliga blommor trivs i Grasses unika klimat, som kännetecknas av ett milt medelhavsklimat och den väldränerade jorden på sluttningarna. Odlingen av dessa blommor möjliggjorde produktion av utsökta blomessenser, som blev hörnstenen i Grasses parfymindustri. Också viktigt var produktionen av lavendel och mimosa. Idag är det fortfarande bara väldigt få växter som odlas, eftersom plantagerna har flyttats till Bulgarien eller Turkiet och många andra länder.
Under 1600- och 1700-talen växte Grasses rykte som ett parfymnav stadigt, det var den överlägset viktigaste platsen för parfymeri i Europa. Efterfrågan på högkvalitativa dofter ökade, vilket ledde till etableringen av parfymerier och verkstäder. Dessa verkstäder sysselsatte skickliga hantverkare kända som “näsor” eller parfymörer, som noggrant blandade och förfinade dofter.
Kopplingen till Paris i Grasses parfymhistoria är nära knuten till Napoleon Bonaparte. Napoleon insåg betydelsen av Grasses parfymindustri och ville stärka den för att förbättra Frankrikes ekonomi. Han uppmuntrade odling av blommor för doft, vilket ledde till etableringen av blomfält runt Grasse. De aromatiska blommorna transporterades till Paris för att skapa lyxiga parfymer som gynnades av den franska eliten.
1800-talet bevittnade ytterligare innovation inom Grasses parfymindustri, präglat av upptäckten av lösningsmedelsextraktionstekniker. Detta genombrott möjliggjorde utvinning av doftande oljor från känsliga blommor utan att skada deras essens. Parfymörer kunde nu skapa mer intrikata och nyanserade dofter, vilket stärkte Grasses status som en global ledare inom parfymvärlden. Men idag har kunskapen om utvinning spridit sig över världen.
Idag är Grasse bara en turistplats med gamla företag och parfymmuseer. Turister kan fördjupa sig i parfymtillverkningens historia och konstnärskap. Kopplingen till Paris fortsätter genom lyxmärken och parfymhus som hämtar sina eteriska oljor och ingredienser från Grasse för att skapa sina signaturdofter. Den enda viktiga roll Grasse har idag är handeln med naturliga ingredienser. Det finns en mängd företag i den lilla staden som handlar med de bästa parfymingredienserna i världen. I Europa är Grasse fortfarande det viktigaste handelscentrumet för naturliga ingredienser. Men odlingen har flyttat utomlands, liksom parfymörerna som jobbar i New York, Paris, London eller Shanghai.