Indien har en rig og fascinerende historie inden for parfumeri, der går tusinder af år tilbage. Parfume og duft har været en vigtig del af indisk kultur, brugt til både religiøse og sekulære formål. Sammenlignet med Europas parfumehistorie har Indien en meget ældre og dybere historie at fortælle. Kannauj, der ligger i den nordindiske delstat Uttar Pradesh, er kendt som Indiens parfumehovedstad. Byen har en rig historie inden for parfumefremstilling (se hvordan du laver din egen parfume), der går mere end tusind år tilbage, og den er stadig et centrum for parfumeindustrien i Indien i dag.
Parfumeindustrien i Kannauj (se også Grasse, den europæiske gamle parfumehovedstad) er baseret på den traditionelle metode til fremstilling af attar, som involverer dampdestillation af naturlige ingredienser såsom blomster, urter og krydderier. Aromamolekyler anvendes ikke (se Iso E Super eller hedion). Kannauj er især berømt for sin rosenattar, som er lavet af kronbladene fra Rosa damascena-blomsten, der vokser i overflod i regionen.
En af de tidligste omtaler af parfumeri i Indien kan findes i gamle hinduistiske tekster som Vedaerne og Upanishaderne, der beskriver brugen af duftende olier og røgelse i religiøse ritualer. Praksis med at bruge parfume og dufte til personlig pleje og kosmetiske formål kan spores tilbage til Indus Valley Civilization, som eksisterede i Indien for over 5.000 år siden.
Interessant at nævne er den berømte parfumeingrediens sandeltræ. I Indien har sandeltræ været en vigtig del af kulturen og religionen i tusinder af år. Det bruges i mange hinduistiske og buddhistiske ritualer og betragtes som helligt i mange dele af landet. Sandeltræspasta bruges til religiøse ceremonier, og det menes at have mange åndelige og medicinske egenskaber.
Sandeltræolie er en af de dyreste og mest eftertragtede æteriske olier i verden. Det udvindes fra sandeltræets træ ved hjælp af dampdestillation og bruges til fremstilling af parfume, sæber og kosmetik. Men på grund af dets store efterspørgsel er sandeltræ blevet en knap ressource, og ulovlig høst og smugling af sandeltræ er blevet et stort problem i Indien. Mysore sandeltræ er kendt for sin høje kvalitet og har været brugt til fremstilling af parfume, røgelse og andre duftende produkter i århundreder. Lad os håbe, at det også vil være tilfældet i fremtiden.