Egyptiske hieroglyfer viser, at oldtidens egyptere lavede parfume. Dette er fascinerende, da den egyptiske kultur er omkring 5000 år gammel. Parfumekulturen er således ældre end Indiens parfumehistorie og langt ældre end europæisk parfumerihistorie. Egyptiske præster var en slags tidlige parfumører, de brugte aromatiske harpikser til at ofre. At brænde røgelse var en del af det ritual, der forbandt mennesker med guderne. Det var vigtigt at behage guderne. Faraoer blev begravet med duft. Selv når arkæologer åbner grave, kan parfumerne opfattes tæt på deres oprindelige lugt. Udover faraoer blev også vigtige figurer begravet med duftende olier.
Egypterne brugte ingredienser, vi stadig kender i dag. De brugte jasminolie, som nu er en af de vigtigste parfumeingredienser i klassisk parfumeri. Så er der den berømte røgelse, de brugte, samlet fra Boswellia-busken, der stadig vokser i regionen, berømt for de harpiksholdige træer er Saudi-Arabien, Oman og Yemen. Og Myrra blev selvfølgelig også brugt af egypteren. Myrra og røgelse bliver begge stadig indsamlet og brugt i moderne luksusparfumer.
Historien om parfume i det gamle Egypten er kun vagt kendt. Det menes, at parfume spillede en væsentlig rolle i det gamle egyptiske samfund, ikke kun som en kosmetisk og aromatisk luksus, men også som et symbol på guddommelighed, status og personlig hygiejne. Brugen af parfume i Egypten går tilbage til mindst 3000 f.Kr., hvilket fremgår af arkæologiske fund såsom parfumeflasker, rester og skildringer af duftpåføring i grave og artefakter. Det menes, at parfume spillede en integreret rolle i både religiøse ritualer og hverdagsliv.
Dronning Cleopatra menes at have brugt luksuriøse parfumer. Hun ejer sikkert eksklusive parfumekreationer. For at bevare denne luksusstatus blev parfumerne brugt til at bevare den afdøde. Balsameringsprocessen, der blev brugt til mumificering, involverede brugen af forskellige aromatiske stoffer, herunder myrra og røgelse blandt andre. Disse stoffer hjalp ikke kun med at bevare kroppen, men maskerede også de lugte, der var forbundet med forfald. Sammen med olier blev iltningsprocesserne bremset og konservering muliggjort.
Parfumerikunsten i det gamle Egypten var meget sofistikeret, og involverede udvinding af dufte fra en række naturlige materialer. Æteriske olier og dufte blev afledt af plantekilder såsom blomster, blade, rødder og harpiks. De gamle egyptere var dygtige til at skabe komplekse blandinger og infusioner for at opnå ønskede dufte. De brugte metoder som destillation og enfleurage (en teknik, der involverer absorption af duftstoffer med fedt) til at udvinde og bevare duftstoffer. Folk fra forskellige sociale klasser brugte en slags, måske endda billig parfume i deres daglige liv.