Le sillage d’un parfum est la trace qu’il laisse derrière lui. Comme un navire qui laisse des vagues derrière lui ou un avion qui trace une ligne dans le ciel, un parfum laisse une trace invisible dans l’air qui peut être sentie. Dans le monde de la parfumerie, la discussion sur les parfums va au-delà de la simple odeur qui caresse les sens ; elle s’étend au sillage intéressant qu’il laisse derrière lui. Cette persistance du sillage est l’empreinte olfactive qui accompagne le porteur dans ses déplacements. Le sillage, un mot français dérivé du verbe “siller”, qui signifie “traîner”, est une merveilleuse métaphore et une mesure importante dans la parfumerie de luxe.
Le sillage n’est pas seulement l’intensité d’un parfum, c’est aussi sa capacité à se projeter et à envelopper l’environnement qui l’entoure. Les molécules peuvent se diffuser différemment dans l’air, certaines sont très rapides et performantes et sont facilement détectées par notre nez, tandis que d’autres n’aiment pas se déplacer autant ou ne peuvent pas être détectées aussi bien que d’autres dans leur concentration par notre nez. Certains parfumeurs cherchent à obtenir un sillage parfait. Pour comprendre comment le sillage est obtenu, il faut avoir de l’expérience en parfumerie et en chimie.
La concentration du parfum est un facteur crucial pour obtenir un bon sillage. Les parfums sont généralement classés en différentes concentrations, telles que le parfum (la plus concentrée), l’eau de parfum, l’eau de toilette et l’eau de cologne (la moins concentrée). Les concentrations plus élevées contiennent un pourcentage plus important d’huiles de parfum, ce qui permet d’obtenir un sillage plus prononcé et plus durable. La pyramide des parfums définit également si un parfum peut être considéré comme une eau de parfum, une eau de toilette ou une eau de cologne.
La volatilité des molécules influe sur la vitesse à laquelle elles s’évaporent de la peau. Les notes de tête fournissent l’élan initial de la senteur mais se dissipent rapidement, tandis que les notes de cœur et de fond s’attardent plus longtemps. Les notes de tête se diffusent très bien dans l’air et donnent un grand sillage. Les notes de fond, en revanche, ne sont pas aussi performantes, mais certaines substances des notes de fond sont d’excellentes molécules de sillage, comme les notes de mousse (evernyl), la fève tonka (coumarine) ou la calone.
La méthode d’application joue également un rôle dans la façon dont un parfum projette et laisse son sillage. L’application du parfum sur les points de pulsation, c’est-à-dire les zones où les vaisseaux sanguins sont les plus proches de la surface de la peau, comme les poignets ou le cou, favorise la volatilisation du parfum car la température du corps est légèrement plus élevée. Il est intéressant de noter que la chimie corporelle unique de la personne qui porte le parfum interagit avec la composition du parfum, produisant une senteur et un sillage distincts. Ainsi, dans une certaine mesure, la chimie du corps peut faire du sillage une affaire personnelle.