Le musc n’a rien à voir avec le bœuf musqué, il provient du cerf musqué, un extrait de phéromone utilisé par l’animal pour communiquer ! Quiconque a senti le musc comprendra pourquoi il est utilisé dans tant de parfums. Le parfum brille d’une beauté bleu ciel – vous vous sentez bercé par des couvertures de nuages et ressentez la chaleur et la sécurité environnantes que ce parfum sensuel est capable de diffuser. Douce, élégante et harmonieuse, elle réchauffe nos âmes. Une surdose de musc est utilisée dans Rêves Sucrés.
Outre l’ambre, la civette et le castoréum, le musc fait également partie des fragrances animales, dont certaines ont une odeur forte. Le terme musc vient à l’origine de l’ancien terme indien muskah, qui signifie testicule. Fait intéressant, dans le règne végétal, il existe également une note de fond qui ressemble beaucoup au musc. Elle est extraite de la graine du buisson de musc (lat. Hibiscus abelmoschus) et est connue sous le nom d’huile de graine d’ambrette.
En Chine, en Inde et en Perse, le musc était connu il y a des siècles comme remède stimulant. Les premières nouvelles concernant le musc parvinrent en Europe grâce au Vénitien Marco Polo (1254 – 1324). Plus tard, le commerce avec l’Orient commença. Le musc était utilisé à la fois par les médecins (comme aphrodisiaque, agent neurotoxique et agent olfactif) et en parfumerie qui, à cette époque, contrairement à l’Inde et à l’Égypte, en était encore à ses balbutiements en Europe (voir Grasse).
À l’origine, le musc provient du cerf porte-musc (du latin Moschus moschiferus), qui appartient à une sous-famille des cerfs. Les cerfs porte-musc se sentent plus à l’aise dans les forêts humides des montagnes d’Asie centrale et orientale, où ils laissent libre cours à leurs vapeurs animales pendant la chaleur provoquée par leurs hormones sexuelles. Le musc n’était (et est malheureusement) normalement pas obtenu en essuyant les glandes, mais en coupant le sac de musc de l’animal tué, qui contient la sécrétion en plus grande quantité (environ 30 g par animal ; 1 kg de musc = 33 animaux morts) que peut être obtenu immédiatement des glandes. Ainsi, le cerf porte-musc a été fortement chassé et décimé pendant des décennies. À la fin des années 1970, il est devenu si rare que le musc naturel pouvait être vendu trois fois le prix de l’or !
Le composant le plus important du musc est la molécule muscon. Au fil du temps, l’industrie du parfum a réussi à produire artificiellement du muscon et à développer de nouvelles molécules structurellement liées aux molécules présentes dans le musc naturel et ayant donc une odeur similaire. De nos jours, lorsque les parfumeurs parlent de musc (ou musc/musc blanc), ils désignent toujours toute la famille des molécules de musc dont ils disposent aujourd’hui. Ces parfums synthétiques sont mélangés dans la création de fragrances pour former des accords et sont ainsi utilisés comme notes de fond. En conséquence, le parfumeur propose dans sa palette de parfums différentes interprétations de parfums de musc, dont certaines diffèrent considérablement les unes des autres – jusqu’au parfum de musc naturel. Certains accords de musc sentent délicieusement velouté, rond et doux, et d’autres ont une nuance animale.
Il est étonnant que près de la moitié des gens ne puissent pas sentir le musc, car ce sont des molécules très grosses et lourdes (d’ailleurs, cela est également vrai pour les molécules d’ambre). Néanmoins, il est tout à fait logique d’utiliser du musc dans les parfums car les parfums, même si vous ne pouvez pas les sentir, sont toujours perceptibles lorsque vous les sentez en combinaison avec d’autres parfums, ce qui est étonnant. Le musc est donc également utilisé comme ingrédient actif, capable de compléter le parfum et servant également à fixer le parfum sur la peau. Le musc a la capacité d’animer un nombre incroyable de compositions parfumées et de mettre en valeur les autres ingrédients.