A baunilha é um sabor e fragrância universalmente amado que existe há séculos. Seu aroma doce, quente e reconfortante o tornou um ingrediente popular em perfumes, velas e produtos alimentícios. No coração da fragrância da baunilha está a vanilina, um composto que dá à baunilha seu aroma característico. Muitas vezes as pessoas não sabem o cheiro da baunilha, pois nunca comeram baunilha natural. A maioria das pessoas conhece apenas o aroma da vanilina ou etil vanilina, que é amplamente utilizada como uma molécula de aroma. É melhor reconhecido em sorvete de baunilha.
A vanilina é um composto orgânico natural encontrado nas vagens da orquídea baunilha, bem como no Styrax tonkinensis. É o principal componente responsável pelo aroma característico da baunilha. A vanilina foi sintetizada pela primeira vez em 1874 por um químico alemão chamado Ferdinand Tiemann. Desde então, tem sido amplamente utilizado nas indústrias de fragrâncias e alimentos.
Seu perfil de perfume é frequentemente descrito como “gourmand” ou “comestível”. É facilmente associado a sobremesas. Uma das vantagens mais significativas da vanilina é a sua versatilidade. Pode ser usado em uma ampla gama de fragrâncias, desde frutais a florais e orientais. Também pode ser usado em fragrâncias masculinas e femininas, tornando-se um ingrediente popular em muitas fragrâncias unissex. Quase todos os perfumes contêm vestígios de vanilina, pois confere arredondamento e calor à mistura.
Vanilina é uma nota de base, fornecendo uma base quente e cremosa para as outras notas da fragrância. A vanilina também é usada como fixador, ajudando a aumentar a longevidade de outros ingredientes da fragrância. É frequentemente usado em combinação com outros ingredientes como almíscares, madeiras e florais para criar perfis olfativos únicos e complexos. A vanilina também é usada em combinação com especiarias como canela e cravo para criar fragrâncias quentes e aconchegantes. Quanto mais alta a dosagem, mais quente e aconchegante fica a fragrância.
A vanilina não é usada apenas na perfumaria, mas também na indústria alimentícia. É um agente aromatizante popular usado em uma ampla gama de produtos alimentícios, como sorvete, chocolate e produtos de panificação. A vanilina é frequentemente usada como substituto da baunilha natural, pois é mais barata e mais facilmente disponível.