A cumarina é um composto orgânico que pertence à família das benzopironas. É encontrado em várias plantas, incluindo fava tonka, trevo doce e canela cássia. A cumarina pode ser melhor cheirada na fava tonka, onde a molécula compõe mais da metade das moléculas e domina o aroma da fava tonka.
Os grãos são nativos da América do Sul e são usados em perfumaria, culinária sofisticada e aplicações medicinais. A cumarina tem um aroma doce de baunilha, o que a torna um ingrediente popular. Pertence à família olfativa das notas gourmand.
A cumarina foi isolada pela primeira vez em 1820 da fava tonka pelo farmacêutico e químico francês Guillaume Dupuytren. Isso é muito cedo, considerando que a química ainda era uma ciência muito jovem naquela época. A cumarina tem várias propriedades que a tornam um ingrediente útil na perfumaria. Possui baixa volatilidade, o que significa que evapora lentamente, permitindo que a fragrância dure mais tempo na pele. A cumarina também é um fixador, o que significa que ajuda a estabilizar outros ingredientes voláteis do perfume e evita que evaporem muito rapidamente.
A cumarina tem uma história longa e fascinante. Não foi até a década de 1860 que seu aroma doce foi reconhecido e seu uso na perfumaria começou. A cumarina tornou-se popular no final do século 19, quando foi usada em fragrâncias como Fougere Royale, criada pelo perfumista Houbigant em 1882. Fougere Royale é considerado o primeiro perfume moderno e marcou o início de uma nova era. em perfumaria.
Durante o início do século 20, a cumarina tornou-se um ingrediente essencial em perfumes, particularmente na criação de fragrâncias orientais e âmbar. Foi usado em fragrâncias como Shalimar da Guerlain, lançada em 1925, e Tabu da Dana, lançada em 1932. Essas fragrâncias eram extremamente populares e ajudaram a estabelecer a cumarina como um ingrediente-chave na perfumaria.
No entanto, o uso de cumarina em perfumes diminuiu na década de 1950 devido a preocupações de segurança. A cumarina foi considerada tóxica para o fígado em animais e foi proibida como aditivo alimentar em muitos países. Nos Estados Unidos, o uso de cumarina em alimentos foi proibido em 1954. Isso levou a um declínio no uso de cumarina em perfumes, pois os fabricantes de perfumes estavam preocupados com a segurança de seus produtos. No entanto, na Europa, a cumarina ainda é utilizada na alta gastronomia. E até hoje, as avaliações de segurança do uso de cumarina em perfumes levaram à conclusão de que é seguro usar em perfumes se certos níveis de concentração não forem excedidos. Assim, a cumarina ainda hoje desempenha um papel importante na perfumaria, o que é ótimo, pois seu cheiro é muito agradável.