As duas espécies de sândalo mais importantes são Santalum album e Santalum spicatum. Embora o Santalum spicatum seja usado principalmente por aromaterapeutas, o Santalum album, também conhecido como sândalo da Índia Oriental, é particularmente importante na perfumaria. Os perfumistas também usam sândalo da Índia Ocidental (Amyris balsamifera). O sândalo das Índias Ocidentais, que na verdade não é sândalo, não tem um cheiro tão nobre, quente e macio quanto o álbum Santalum, mas sim mais amadeirado e seco e custa consideravelmente menos. O verdadeiro sândalo, Santalum album, é cultivado principalmente na Austrália e na Índia. Como a madeira foi fortemente desmatada e a demanda global não pode ser atendida de forma adequada, o óleo de sândalo tornou-se um ingrediente caro para perfumes. Um quilograma custa vários milhares de dólares americanos. Felizmente, o cultivo em larga escala do álbum Santalum foi iniciado na Austrália para atender à demanda do mercado. Esperançosamente, isso diminuirá a extração ilegal de madeira de sândalo nas florestas indianas.
Moléculas de aroma que os perfumistas usam para substituir o óleo de sândalo
As moléculas de aroma Javanol, Sandalore ou Bacdanol são ingredientes de perfumes sintéticos famosos, frequentemente usados em perfumes do mercado de massa. Os perfumistas trabalham com essas substâncias isoladamente ou misturam-nas com óleo natural de sândalo ou Amyris balsamifera para reduzir custos de produção.
Produção de óleo de sândalo
As árvores de sândalo são colhidas após 30 anos para produzir extratos da mais alta qualidade. O rendimento máximo é obtido após 60 anos. A árvore inteira, incluindo as raízes, é colhida, picada e submetida à destilação a vapor ou, mais raramente, à extração de CO2 para obter óleo de sândalo puro e de alta qualidade.
Índia e sândalo
O óleo de sândalo desempenha um papel importante na Índia. É usado na aromaterapia e na medicina tradicional indiana (Ayurveda), bem como como fragrância para sabonetes e attars. A produção de attar na Índia tem milhares de anos. O óleo de sândalo é misturado com outros ingredientes naturais e destilado para obter um óleo de fragrância puro conhecido como attar. O óleo é aplicado diretamente na pele. Attars são perfumes muito caros.
O cheiro do óleo de sândalo
O aroma do óleo fino de sândalo pode ser descrito como quente, macio, cremoso e volumoso. O óleo de sândalo é uma nota de base. Como a maioria dos óleos obtidos da madeira, atua como fixador dos componentes mais voláteis do perfume. Muitas vezes o óleo de sândalo é misturado com outros extratos de madeira e baunilha, o que incorpora calor à composição do perfume. Os perfumes de sândalo normalmente fazem parte da família oriental.