La vanille, note de fond en parfumerie, est l’un des ingrédients les plus importants du parfum. Regardons de plus près la vanille et les molécules aromatiques vanilline et éthylvanilline, qui composent les différentes formes de l’arôme vanille.
Qu’est-ce que le vanillier ?
La vanille appartient à la famille des orchidées. Il existe plus de 100 espèces de vanille connues. Il pousse dans les régions tropicales chaudes, par exemple dans les îles des Caraïbes, en Amérique centrale et du Sud ou à Madagascar. La vanille que nous connaissons en cuisine, Vanilla planifolia, est l’espèce de vanille la plus courante car la demande en tant qu’épice est très élevée. Plus rare que la Vanilla planifolia est la vanille de Tahiti, Vanilla tahitensis. Il sent un peu différent et coûte plus cher et n’est donc pas utilisé dans une utilisation normale en cuisine. Les marins espagnols furent les premiers à introduire la vanille en Europe. Aujourd’hui, la plus grande zone de culture est Madagascar, qui représente environ 50 % du volume commercial mondial. Un autre pays de production important est l’île de La Réunion, autrefois appelée Bourbon. C’est de là que vient le nom de vanille Bourbon.
La vanille brune que nous connaissons tous au supermarché est un fruit fermenté. Pour que la gousse de vanille retrouve son arôme typique, elle doit être blanchie et séchée au soleil. C’est seulement grâce à ce processus que l’arôme que nous apprécions tant est créé.
Le prix de la vanille
Un kilo de gousses de vanille coûtait environ 20 dollars américains dans les années 1990. Après 2012, le prix a augmenté et s’est stabilisé entre 250 et 330 dollars américains. Bien entendu, l’offre et la demande ont un impact énorme sur le prix. Cependant, la production de vanille fait appel à beaucoup de travail humain. Les fleurs doivent toutes être pollinisées à la main. Le prix de l’absolue de vanille est très élevé, ce qui en fait un ingrédient de parfum coûteux.
L’utilisation de la vanille dans les parfums
En parfumerie, l’extrait de vanille est utilisé comme note de fond. Cependant, le caractère coûteux de l’extrait naturel rend son utilisation économiquement peu intéressante en parfumerie de masse. On le retrouve donc principalement, voire pas du tout, dans la parfumerie de luxe.
Qu’est-ce que la vanilline ?
La vanilline est très souvent utilisée dans les parfums et constitue l’un des ingrédients les plus importants. Non seulement il peut remplacer l’extrait de vanille coûteux, mais il peut également ajouter des facettes très subtiles au parfum sans trop apporter d’arôme. La vanilline rend le parfum plus chaud, plus réconfortant, volumineux et rond. C’est la substance aromatique la plus importante au monde en termes de quantité. La vanilline est largement utilisée dans l’industrie alimentaire ; de plus, c’est l’une des matières premières les moins chères.
La différence entre la vanilline et l’éthylvanilline
Une autre molécule importante en parfumerie est l’éthylvanilline. Son odeur est un peu plus poudreuse et sèche que la vanilline et est également utilisée comme arôme dans les aliments.