Historia perfum w Grasse we Francji jest dość interesująca. Grasse, malownicze miasteczko położone na Riwierze Francuskiej niedaleko Cannes, od dawna okrzyknięte jest światową stolicą perfum, gdzie w dawnych czasach produkcja zapachów została podniesiona do wyrafinowanego rzemiosła. Bogata historia perfumerii miasta sięga wieków wstecz i pozostawiła niezatarty ślad w świecie zapachów. Nie zapominajmy jednak, że Indie mają znacznie głębsze doświadczenie w tworzeniu perfum!
Związek Grasse z perfumami ma swoje korzenie w XVI wieku, kiedy w małym miasteczku kwitł przemysł garbarski. Jakoś stało się modne aromatyzowanie skórzanych rękawiczek. Ludzie z klas wyższych pragnęli pachnących skórzanych rękawiczek, a Grasse stało się bardzo ważnym producentem olejków aromatycznych do nadawania zapachu wyrobom skórzanym. Praktyka ta ostatecznie przekształciła się w sztukę tworzenia pięknych zapachów, a w małym miasteczku narodził się nowy przemysł.
Jednym z kluczowych momentów w historii perfum Grasse było wprowadzenie do regionu róży majowej (Rosa centifolia) i jaśminu. Te delikatne kwiaty rosną w wyjątkowym klimacie Grasse, charakteryzującym się łagodnym klimatem śródziemnomorskim i dobrze przepuszczalną glebą na zboczach wzgórz. Uprawa tych kwiatów pozwoliła na produkcję wykwintnych esencji kwiatowych, które stały się kamieniem węgielnym przemysłu perfumeryjnego w Grasse. Ważna była także produkcja lawendy i mimozy. Obecnie uprawia się już bardzo niewiele roślin, gdyż plantacje przeniosły się do Bułgarii, Turcji i wielu innych krajów.
W XVII i XVIII wieku reputacja Grasse jako centrum perfumerii stale rosła, było to zdecydowanie najważniejsze miejsce dla perfumerii w Europie. Wzrosło zapotrzebowanie na wysokiej jakości perfumy, co doprowadziło do powstania perfumerii i warsztatów. Warsztaty te zatrudniały wykwalifikowanych rzemieślników zwanych „nosami” lub perfumiarzami, którzy skrupulatnie mieszali i udoskonalali zapachy.
Związek z Paryżem w historii perfum Grasse jest ściśle związany z Napoleonem Bonaparte. Napoleon dostrzegł znaczenie przemysłu perfumeryjnego w Grasse i chciał go wzmocnić, aby wzmocnić gospodarkę Francji. Zachęcał do uprawy kwiatów zapachowych, co doprowadziło do założenia pól kwiatowych wokół Grasse. Aromatyczne kwiaty przewieziono do Paryża, aby stworzyć luksusowe perfumy, uwielbiane przez francuską elitę.
XIX wiek był świadkiem dalszych innowacji w przemyśle perfumeryjnym w Grasse, naznaczonych odkryciem technik ekstrakcji rozpuszczalnikami. Ten przełom pozwolił na ekstrakcję pachnących olejków z delikatnych kwiatów, nie uszkadzając ich esencji. Perfumiarze mogli teraz tworzyć bardziej skomplikowane i dopracowane zapachy, umacniając status Grasse jako światowego lidera w świecie perfum. Jednak dzisiaj wiedza o ekstrakcji rozprzestrzeniła się na cały świat.
Dziś Grasse to tylko miejscowość turystyczna ze starymi firmami i muzeami perfum. Turyści mogą zagłębić się w historię i kunszt wytwarzania perfum. Połączenie z Paryżem jest kontynuowane poprzez luksusowe marki i domy perfumeryjne, które pozyskują olejki eteryczne i składniki z Grasse, aby stworzyć swoje charakterystyczne zapachy. Jedyną ważną rolą, jaką Grasse odgrywa dzisiaj, jest handel naturalnymi składnikami. W małym miasteczku działa mnóstwo firm, które handlują najlepszymi składnikami perfum na świecie. W Europie Grasse pozostaje najważniejszym ośrodkiem handlu naturalnymi składnikami. Jednak uprawa przeniosła się za granicę, podobnie jak perfumiarze pracujący w Nowym Jorku, Paryżu, Londynie czy Szanghaju.