A Índia tem uma história rica e fascinante de perfumaria que remonta a milhares de anos. Perfumes e fragrâncias têm sido uma parte importante da cultura indiana, usados tanto para fins religiosos quanto seculares. Comparada com a história do perfume na Europa, a Índia tem uma história muito mais antiga e profunda para contar. Kannauj, localizada no estado de Uttar Pradesh, no norte da Índia, é conhecida como a capital do perfume da Índia. A cidade tem uma rica história de fabricação de perfumes (veja como criar seu próprio perfume) que remonta a mais de mil anos e ainda hoje é um centro da indústria de perfumes na Índia.
A indústria de perfumes em Kannauj (veja também Grasse, a antiga capital europeia do perfume) baseia-se no método tradicional de fabricação de attar, que envolve a destilação a vapor de ingredientes naturais, como flores, ervas e especiarias. Moléculas de aroma não são utilizadas (ver Iso E Super ou hediona). Kannauj é particularmente famosa pelo seu attar de rosa, feito com as pétalas da flor Rosa damascena que cresce em abundância na região.
Uma das primeiras menções à perfumaria na Índia pode ser encontrada em antigos textos hindus, como os Vedas e os Upanishads, que descrevem o uso de óleos perfumados e incenso em rituais religiosos. A prática de usar perfumes e fragrâncias para cuidados pessoais e fins cosméticos remonta à civilização do Vale do Indo, que existiu na Índia há mais de 5.000 anos.
Interessante mencionar é o famoso ingrediente do perfume, o sândalo. Na Índia, o sândalo tem sido uma parte importante da cultura e da religião há milhares de anos. É usado em muitos rituais hindus e budistas e é considerado sagrado em muitas partes do país. A pasta de sândalo é usada em cerimônias religiosas e acredita-se que tenha muitas propriedades espirituais e medicinais.
O óleo de sândalo é um dos óleos essenciais mais caros e procurados do mundo. É extraído da madeira do sândalo por destilação a vapor e é utilizado na produção de perfumes, sabonetes e cosméticos. No entanto, devido à sua elevada procura, o sândalo tornou-se um recurso escasso, e a colheita ilegal e o contrabando de sândalo tornaram-se um grande problema na Índia. O sândalo de Mysore é conhecido por sua alta qualidade e tem sido usado na produção de perfumes, incenso e outros produtos perfumados há séculos. Esperemos que este seja o caso também no futuro.