La India tiene una rica y fascinante historia de la perfumería que se remonta a miles de años. Los perfumes y las fragancias han sido una parte importante de la cultura india, utilizados tanto con fines religiosos como seculares. En comparación con la historia del perfume en Europa, la India tiene una historia mucho más antigua y profunda que contar. Kannauj, situada en el estado de Uttar Pradesh, en el norte de la India, es conocida como la capital del perfume de la India. La ciudad tiene una rica historia de fabricación de perfumes (vea cómo crear su propio perfume) que se remonta a más de mil años, y hoy en día sigue siendo un centro de la industria del perfume en la India.
La industria del perfume en Kannauj (ver también Grasse, la antigua capital europea del perfume) se basa en el método tradicional de elaboración de attar, que implica la destilación al vapor de ingredientes naturales como flores, hierbas y especias. No se utilizan moléculas de aroma (ver Iso E Super o hediona). Kannauj es particularmente famoso por su attar de rosas, que se elabora con los pétalos de la flor Rosa damascena que crece en abundancia en la región.
Una de las primeras menciones a la perfumería en la India se puede encontrar en antiguos textos hindúes como los Vedas y los Upanishads, que describen el uso de aceites aromáticos e incienso en rituales religiosos. La práctica de utilizar perfumes y fragancias para el cuidado personal y con fines cosméticos se remonta a la civilización del valle del Indo, que existió en la India hace más de 5.000 años.
Es interesante mencionar el famoso ingrediente del perfume sándalo. En la India, el sándalo ha sido una parte importante de la cultura y la religión durante miles de años. Se utiliza en muchos rituales hindúes y budistas y se considera sagrado en muchas partes del país. La pasta de sándalo se utiliza para ceremonias religiosas y se cree que tiene muchas propiedades espirituales y medicinales.
El aceite de sándalo es uno de los aceites esenciales más caros y buscados del mundo. Se extrae de la madera del árbol de sándalo mediante destilación al vapor y se utiliza en la producción de perfumes, jabones y cosméticos. Sin embargo, debido a su gran demanda, el sándalo se ha convertido en un recurso escaso y la recolección ilegal y el contrabando de sándalo se han convertido en un problema importante en la India. El sándalo de Mysore es conocido por su alta calidad y se ha utilizado en la producción de perfumes, incienso y otros productos aromáticos durante siglos. Esperemos que así sea también en el futuro.