Hajuvesien historia Grassessa, Ranskassa, on varsin mielenkiintoinen. Grasse, maalauksellinen kaupunki, joka sijaitsee Ranskan Rivieralla lähellä Cannesia, on pitkään ylistetty maailman hajuvesipääkaupungiksi, jossa tuoksujen tuotanto nostettiin ennen vanhaan hienoon käsityömuotoon. Kaupungin rikas historia hajuvesien valmistuksessa juontaa juurensa vuosisatojen taakse ja on jättänyt lähtemättömän jäljen tuoksumaailmaan. Älkäämme kuitenkaan unohtako, että Intialla on paljon syvempi tausta hajuvesien valmistuksessa!
Grassen yhteys hajuvesiin juontaa juurensa 1500-luvulle, jolloin nahan parkitusteollisuus kukoisti pikkukaupungissa. Jotenkin tuli muotia aromoida nahkakäsineet. Ylemmän luokan ihmiset halusivat tuoksuvia nahkakäsineitä ja Grassesta tuli erittäin tärkeä aromiöljyjen valmistaja tuoksua nahkatavaroihin. Tämä käytäntö kehittyi lopulta hienon tuoksun taiteeksi, ja pikkukaupunkiin syntyi uusi teollisuus.
Yksi Grassen hajuvesihistorian keskeisistä hetkistä oli toukokuun ruusun (Rosa centifolia) ja jasmiinin tuominen alueelle. Nämä herkät kukat viihtyvät Grassen ainutlaatuisessa ilmastossa, jolle on ominaista leuto välimerellinen ilmasto ja rinteiden hyvin valutettu maaperä. Näiden kukkien viljely mahdollisti hienojen kukkaesanssien tuotannon, joista tuli Grassen hajuvesiteollisuuden kulmakivi. Tärkeää oli myös laventelin ja mimosan tuotanto. Nykyään viljellään vain hyvin vähän kasveja, koska viljelmät ovat siirtyneet Bulgariaan tai Turkkiin ja moniin muihin maihin.
1600- ja 1700-luvuilla Grassen maine hajuvesikeskuksena kasvoi tasaisesti, ja se oli ylivoimaisesti tärkein hajuvesien paikka Euroopassa. Laadukkaiden tuoksujen kysyntä kasvoi, mikä johti hajuvesien ja työpajojen perustamiseen. Näissä työpajoissa työskenteli taitavia käsityöläisiä, jotka tunnetaan nimellä “nenät” tai hajuvedenvalmistajat, jotka sekoittivat ja jalostivat tuoksuja huolellisesti.
Grassen hajuvesihistorian yhteys Pariisiin liittyy läheisesti Napoleon Bonaparteen. Napoleon ymmärsi Grassen hajuvesiteollisuuden merkityksen ja halusi vahvistaa sitä parantaakseen Ranskan taloutta. Hän rohkaisi kukkien viljelyä tuoksuksi, mikä johti kukkapeltojen perustamiseen Grassen ympärille. Aromaattiset kukat kuljetettiin Pariisiin luomaan ylellisiä hajuvesiä, joita Ranskan eliitti suosi.
1800-luvulla Grassen hajuvesiteollisuudessa tapahtui uusia innovaatioita, joita leimasivat liuotinuuttotekniikoiden löytäminen. Tämä läpimurto mahdollisti tuoksuvien öljyjen erottamisen herkistä kukista vahingoittamatta niiden olemusta. Hajuvesien valmistajat pystyivät nyt luomaan monimutkaisempia ja vivahteikkaampia tuoksuja, mikä vahvisti Grassen asemaa hajuvesimaailman globaalina johtajana. Nykyään louhintaosaaminen on kuitenkin levinnyt ympäri maailmaa.
Nykyään Grasse on vain turistikohde, jossa on vanhoja yrityksiä ja hajuvesimuseoita. Turistit voivat sukeltaa hajuvesien valmistuksen historiaan ja taiteelliseen kokemukseen. Yhteys Pariisiin jatkuu luksusbrändien ja hajuvesitalojen kautta, jotka hankkivat eteeriset öljynsä ja ainesosansa Grassesta luodakseen omat tuoksunsa. Grassen ainoa tärkeä rooli nykyään on luonnollisten ainesosien kauppa. Pikkukaupungissa on lukuisia yrityksiä, jotka myyvät maailman parhaita hajuvesien ainesosia. Euroopassa Grasse on edelleen tärkein luonnollisten ainesosien kauppakeskus. Mutta viljely on siirtynyt ulkomaille, samoin kuin hajustevalmistajat, jotka työskentelevät New Yorkissa, Pariisissa, Lontoossa tai Shanghaissa.